El álbum Infidels significó la vuelta de Dylan a la música no religiosa. Al haberse convertido al Cristianismo Dylan había sacado su famosa trilogía de álbumes religiosos, Slow Train Coming (1979), Saved (1980) y Shot of Love (1981). Pero en Infidels hizo pareja de viaje con su amigo Mark Knopfler y juntos producirían este disco lleno de temazos para publicarlo en octubre de 1983.

Entre ellos se encuentra una de mis canciones favoritas de Dylan, Jokerman, una de esas canciones que me han acompañado toda mi vida. La recuerdo durante mis años en Londres, y luego, en Barcelona. Una canción muy íntima pero a la vez muy abierta, una canción para compartir.

El álbum se ha considerado como la obra que significó el regreso del cantautor, Dylan se buscaría una banda extraordinaria de músicos que le darían al disco ese toque peculiar. Mark Knopfler dirigiría desde su Fender una banda con Alan Clark en los teclados, Mick Taylor a la guitarra y una sección rítmica compuesta por Sly Dunbar a la batería y Robbie Shakespeare al bajo.

Jokerman es el tema central del álbum que abre la cara A y sirve como puerta de entrada a una de las obras más esperadas de Dylan. El tema original tiene un aire de rock sofisticado que esconde una letra con referencias a falsos profetas y esa dualidad del ser humano muy presente en la obra de Dylan.

En 1992, Caetano Veloso incluye su interpretación en directo de Jokerman en su álbum Circulado Vivo. Caetano elimina la densidad de rock del tema original para llevarlo a un terreno minimalista, casi de Bossa Nova, donde su voz y la percusión son las protagonistas desde el principio de la canción.

Hay algo que siempre me gusta destacar en Dylanitas, y es destacar la capacidad de Dylan de influir en otras culturas. Caetano, como precursor del Tropicalismo, vio en Dylan y su música una inspiración para modernizar la música brasileña durante los años de la dictadura.

Mientras en la interpretación de Dylan, el cantante suena como un acusador del «Joker», Caetano la canta con mucha dulzura, como si pareciera una oración o un poema de amor extraño, transformando por completo el sentimiento y el aire de la obra original.

Disfrútala.

Para Caro.

Letra de Jokerman

Standing on the waters casting your bread
While the eyes of the idol with the iron head are glowing
Distant ships sailing into the mist
You were born with a snake in both of your fists while a hurricane was blowing
Freedom just around the corner for you
But with the truth so far off, what good will it do?

Jokerman dance to the nightingale tune
Bird fly high by the light of the moon
Oh, oh, oh, Jokerman

So swiftly the sun sets in the sky
You rise up and say goodbye to no one
Fools rush in where angels fear to tread
Both of their futures, so full of dread, you don’t show one
Shedding off one more layer of skin
Keeping one step ahead of the persecutor within

Jokerman dance to the nightingale tune
Bird fly high by the light of the moon
Oh, oh, oh, Jokerman

You’re a man of the mountains, you can walk on the clouds
Manipulator of crowds, you’re a dream twister
You’re going to Sodom and Gomorrah
But what do you care? Ain’t nobody there would want to marry your sister
Friend to the martyr, a friend to the woman of shame
You look into the fiery furnace, see the rich man without any name

Jokerman dance to the nightingale tune
Bird fly high by the light of the moon
Oh, oh, oh, Jokerman

Well, the Book of Leviticus and Deuteronomy
The law of the jungle and the sea are your only teachers
In the smoke of the twilight on a milk-white steed
Michelangelo indeed could’ve carved out your features
Resting in the fields, far from the turbulent space
Half asleep near the stars with a small dog licking your face

Jokerman dance to the nightingale tune
Bird fly high by the light of the moon
Oh, oh, oh, Jokerman

Well, the rifleman’s stalking the sick and the lame
Preacherman seeks the same, who’ll get there first is uncertain
Nightsticks and water cannons, tear gas, padlocks
Molotov cocktails and rocks behind every curtain
False-hearted judges dying in the webs that they spin
Only a matter of time ’til night comes steppin’ in

Jokerman dance to the nightingale tune
Bird fly high by the light of the moon
Oh, oh, oh, Jokerman

It’s a shadowy world, skies are slippery grey
A woman just gave birth to a prince today and dressed him in scarlet
He’ll put the priest in his pocket, put the blade to the heat
Take the motherless children off the street and place them at the feet of a harlot
Oh, Jokerman, you know what he wants
Oh, Jokerman, you don’t show any response

Jokerman dance to the nightingale tune
Bird fly high by the light of the moon
Oh, oh, oh, Jokerman

Letra de Jokerman en español

De pie sobre las aguas lanzando tu pan
Mientras brillan los ojos del ídolo con cabeza de hierro
Barcos lejanos navegan hacia la niebla
Naciste con una serpiente en cada puño mientras soplaba un huracán
La libertad está a la vuelta de la esquina para ti
Pero con la verdad tan lejos, ¿de qué servirá?

Jokerman, baila al son del ruiseñor
Pájaro, vuela alto a la luz de la luna
Oh, oh, oh, Jokerman

El sol se pone muy rápido en el cielo
Te levantas y no te despides de nadie
Los tontos se lanzan donde los ángeles temen entrar
Sus futuros están llenos de pavor, tú no muestras el tuyo
Te desprendes de una capa más de piel
Vas un paso por delante del perseguidor que llevas dentro

Jokerman, baila al son del ruiseñor
Pájaro, vuela alto a la luz de la luna
Oh, oh, oh, Jokerman

Eres un hombre de las montañas, puedes caminar sobre las nubes
Manipulador de multitudes, retuerces los sueños
Vas hacia Sodoma y Gomorra
Pero ¿qué te importa? Allí nadie querría casarse con tu hermana
Amigo del mártir, amigo de la mujer de la vergüenza
Miras al horno de fuego y ves al hombre rico que no tiene nombre

Jokerman, baila al son del ruiseñor
Pájaro, vuela alto a la luz de la luna
Oh, oh, oh, Jokerman

Bueno, el Levítico y el Deuteronomio
La ley de la selva y el mar son tus únicos maestros
Entre el humo del crepúsculo, sobre un corcel blanco como la leche
Miguel Ángel podría haber esculpido tus rasgos
Descansando en los campos, lejos del espacio turbulento
Medio dormido cerca de las estrellas con un perrito lamiéndote la cara

Jokerman, baila al son del ruiseñor
Pájaro, vuela alto a la luz de la luna
Oh, oh, oh, Jokerman

El fusilero acecha a los enfermos y lisiados
El predicador busca lo mismo, no se sabe quién llegará primero
Porras y cañones de agua, gas lacrimógeno, candados
Cócteles Molotov y piedras detrás de cada cortina
Jueces falsos mueren en las redes que ellos mismos tejen
Es solo cuestión de tiempo que la noche entre dando un paso

Jokerman, baila al son del ruiseñor
Pájaro, vuela alto a la luz de la luna
Oh, oh, oh, Jokerman

Es un mundo de sombras, los cielos son de un gris resbaladizo
Una mujer ha dado a luz hoy a un príncipe y lo ha vestido de escarlata
Él se meterá al cura en el bolsillo, pondrá la hoja al fuego
Sacará de la calle a los niños huérfanos y los pondrá a los pies de una ramera
Oh, Jokerman, sabes lo que él quiere
Oh, Jokerman, no das ninguna respuesta

Jokerman, baila al son del ruiseñor
Pájaro, vuela alto a la luz de la luna
Oh, oh, oh, Jokerman